Con la llegada de la temporada escolar, millones de familias mexicanas priorizan la compra de útiles escolares.

Sin embargo, este año destaca un cambio en las preferencias de consumo: los artículos de origen chino, económicos y con diseños populares, están desplazando a las marcas nacionales.

Hoy en día, el precio y la personalización pesan más que la marca o el país de origen. Según datos del Gobierno de México, en 2024 China fue el principal proveedor de artículos escolares y de oficina. A la par, el INEGI reporta que cerca del 70% de los hogares adquieren estos productos en tianguis, mercados o papelerías independientes, buscando mejores precios.

Este fenómeno no solo responde al ahorro. Cada vez más padres buscan productos con personajes virales que los niños reconocen y prefieren. Mochilas, lapiceras y cuadernos con ilustraciones de Hello Kitty, Kuromi, Labubu, personajes de anime o del K-pop han reemplazado a los tradicionales diseños genéricos.

China domina las importaciones de artículos escolares de plástico, con un valor superior a los 22.5 millones de dólares. Además de precios bajos, sus productos destacan por combinar funcionalidad y atractivo visual, siguiendo las tendencias virales en redes sociales. En el Centro Histórico de la CDMX, por ejemplo, es común encontrar artículos con personajes influyentes, aunque esto también ha aumentado la presencia de productos pirata.

Este auge representa un reto para las marcas mexicanas, que enfrentan dificultades para competir tanto en precios como en licencias de personajes reconocidos. Prueba de ello son los recientes operativos del Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) en plazas como Terrazas Arenal y Gran Sur, donde se incautaron más de 11 mil productos falsificados —incluyendo muñecas Kuromi, juguetes Lego y productos Barbie— con un valor superior al millón de pesos. La iniciativa, impulsada por la Secretaría de Economía, busca frenar el contrabando y proteger a la industria nacional.

Estados como Ciudad de México, Estado de México, Tamaulipas y Baja California destacan por su alta demanda de estos productos importados, donde muchos consumidores priorizan el diseño y la estética sobre la procedencia.

Un gasto que impacta el bolsillo

El regreso a clases implica un gasto importante, especialmente en familias con varios hijos. En un contexto de inflación y economía apretada, encontrar útiles accesibles se vuelve una necesidad. De acuerdo con la Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (ANPEC), el gasto promedio por alumno en útiles básicos va de los 1,500 a los 3,000 pesos, sin contar uniformes ni cuotas escolares. Para familias con ingresos mensuales entre 10,000 y 12,000 pesos, esta cifra representa un impacto considerable.

Ante este panorama, los productos chinos han ganado terreno gracias a su relación costo-beneficio. A esto se suma su diseño atractivo y alineado con las tendencias actuales.

Los canales de distribución también han evolucionado. Hoy, los tianguis, mercados mayoristas —incluidos los chinos— y papelerías independientes son clave para encontrar promociones o kits escolares a bajo costo. El INEGI confirma que alrededor del 70% de las familias compran fuera de cadenas comerciales formales para ahorrar.